Pelé und Maradona, der Tag, an dem sich zwei Könige in Rio de Janeiro trafen

„Höre niemals zu, wenn sie dir sagen, dass du der Beste bist. An dem Tag, an dem Sie sich am besten fühlen, werden Sie aufhören zu sein“ und „der Körperbau ist Ihr Arbeitsinstrument. Wie ich sehe, hast du einen sehr guten Körperbau. Pass auf ihn auf. Im Leben hat man für alles Zeit, auch fürs Spielen. Man hat Zeit, auszugehen, etwas zu trinken, eine Zigarette zu rauchen, lange aufzubleiben, etwas zu essen, das man mag. Aber tun Sie es mit Gleichgewicht. Tun Sie immer das, was Ihrem Körper nicht schadet, denn wenn Sie es nicht tun, ist alles vorbei.“ 

Dies waren nur einige der Ratschläge, die Pelé Diego Maradona am 9. April 1979 in Rio de Janeiro gab. Es war das erste Mal, dass sie zusammenkamen. Pelé, bereits im Ruhestand, hatte gerade in einer Hommage an Zico gespielt. Diego war auf dem Weg, es bei der Jugend-Weltmeisterschaft in Tokio zu brechen. Sein Traum war es, Pelé zu treffen, den damals besten Spieler der Geschichte. Der einzige König. Erst später im Leben würde Maradona ihm auf dem Thron nachfolgen.

Der Journalist von El Gráfico Guillermo Blanco hatte dieses Treffen arrangiert. „Niemand wusste, dass wir nach Rio gehen würden. Nicht einmal die Anführer der Argentinos Juniors“, erinnert Blanco auf Seite 12.

Im Sommer jenes Jahres, sagt Blanco, habe er Diego in einem uruguayischen Spa interviewt. „Es war das erste Mal, dass die Familie Maradona in den Urlaub fuhr. Ich ging hin, um einen Bericht über ihn zu machen, der schließlich Diegos erstes Cover in El Gráfico mit erhobenen Armen beim Montevideo Centennial war. Chitoro (Don Diego) war unglaublich glücklich, dort zu sein. Diego sagte mir, sein Traum sei es, Pelé zu treffen. Also müssen wir daran arbeiten, dass dies geschieht."

Das Magazin El Gráfico war damals eine journalistische Dampfwalze. So wie ihr Leitartikel Atlántida für die Diktatur spielte, bestimmte sie auch die Agenda des Sportjournalismus. Ihr Vorkommen war weltweit. Die Redaktion bestand aus den bekanntesten Firmen. Beim wöchentlichen Treffen verwarf Blancó die Idee. „‚Wenn wir die Notiz machen, ist es ein großartiges Tor', sagte ich. Und wir haben eine Kampagne gestartet. Wir kontaktierten Tarlis Batista, den Korrespondenten in Brasilien, der auch ein Freund von Pelé war. Er hat dort gekämpft und ich hier, mit Diego. Als Pelé sagte, dass er das Match akzeptiert, haben wir uns darauf eingelassen. Mit der gesamten Infrastruktur von El Gráfico wurde dies vor allem durch das Management von Orcasitas (Osvaldo, emblematischer Journalist dieser Redaktion) erreicht, der die Seele von El Gráfico war: Er organisierte alles. Und am 9. April wurde die Notiz gemacht“, sagt Blanco.

Am 8. April fuhren Blanco und Diego nach einem Huracán 1-Argentinos 3 in einem Remís zum Flughafen Ezeiza, wo Don Diego, der Fotograf Ricardo Alfieri und sein damaliger Manager Jorge Cyterszpiler warteten. Sie ließen sich im Palace Hotel an der Copacabana nieder. Die Journalisten in einem Doppelzimmer und Maradona und seine in einem Dreibettzimmer. „Schauen Sie, wie die Zeiten waren, als sie nicht in eine Suite gingen. Außerdem rief mich Cyterszpiler im Morgengrauen an, um zu fragen, ob sie den Kühlschrank im Zimmer öffnen könnten, weil Diego durstig war“, lacht er.

Pelé wartete in der Villa des Milliardärs Alfredo Saad auf sie. Blick auf den Fluss, Hubschrauberlandeplatz, Sicherheitspersonal, Fitnessstudio. Er blieb dort, als er nach Rio de Janeiro reiste. „Als er auftauchte, ging er uns allen aus dem Weg und der Erste, den er umarmte, war Don Diego. »Hallo, Dad«, sagte sie zu ihm. Mit diesem „Hallo Papa“ brach er alles ab. Von da an war das Gespräch, das eine Stunde dauerte, wunderbar, wie ein Treffen von Freunden. Sogar Pelé spielte Gitarre. Und er gab Diego Ratschläge. Viele dieser Tipps nahmen vorweg, was später mit Diego passieren würde“, bedauert Blanco.

Diese Notiz, die heute historisch ist, war nicht das Cover der Ausgabe 3106 von El Gráfico, die am 17. April herauskam. "Exklusiv: Das Spiel zwischen Pelé und Maradona", steht unten links. Das Hauptfoto ist für Víctor Galíndez, der am 14. den WBA-Titel im Mittelschwergewicht gegen Mike Rossman zurückerobert hatte. „Das gehört auch dazu, wie es damals war“, vergleicht er. Keiner der Protagonisten verlangte für das Gespräch Geld.

Blanco erinnert sich, dass „Pelé in jenen Jahren als der Beste in der Geschichte galt. Es gab mehrere Prinzen, wie Cruyff oder Platini, aber der Nachfolger, der König, war Diego, allerdings erst 1986“.

Da Pele tot ist, bleibt nur Blanco als Augenzeuge dieses Tages. Was hätte man früher tun können, wenn Diego nicht montags, dem Tag, der dem Brasilianer am besten gefiel, nach Brasilien reisen konnte. „Gerade als er zum Flughafen zurückkehrte, sagte mir Diego, warum er montags nicht gehen wollte, an dem Tag, an dem er nach dem Sonntagsspiel in Argentinos im Club entlassen wurde: „Schau, Guillermo. Weißt du, was passiert? Dass der Montag für Claudia ist“, sagte er ihr mit einem Lächeln.