Benedikt XVI., der Papst, der mit seinem Rücktritt die Kirche revolutionierte und Franziskus Platz machte

Der emeritierte Papst Benedikt XVI., der Deutsche Joseph Ratzinger, starb an diesem Samstag im Vatikan im Alter von 95 Jahren, fast ein Jahrzehnt nach seinem Rücktritt 2013 von einem kurzen Pontifikat und nicht ohne Kontroversen, eine Geste, mit der er die Kirche revolutionierte und eröffnete die Türen zur Wahl des Argentiniers Jorge Bergoglio als Papst Franziskus in diesem Jahr.

„Nach mehrmaliger Gewissenserforschung vor Gott bin ich zu der Gewissheit gekommen, dass meine Kräfte aufgrund meines fortgeschrittenen Alters für die Ausübung meines Amtes nicht mehr ausreichen. Ich erkläre freimütig, dass ich auf das Amt des Bischofs von Rom und seines Nachfolgers verzichte von Petrus", verkündete Joseph Ratzinger in lateinischer Sprache einer Gruppe von Kardinälen, die ihm an einem Montagsfeiertag im Vatikan am 11. Februar 2013 zuhörten.

Der Papst, Benedikt XVI., kündigte seinen Rücktritt von seinem Amt zum 28. dieses Monats an und leitete damit einen der wichtigsten Übergänge in 2.000 Jahren Katholizismus ein.

Von internen Streitigkeiten heimgesucht, die im ersten Vatileaks-Skandal ihren Höhepunkt erreichten, der den Diebstahl geheimer Dokumente seines Butlers enthüllte, überlebte Ratzinger weniger als acht Jahre im Amt, für die er am 19. April 2005 gewählt wurde.

Die Überraschung war so groß, dass selbst der Heilige Stuhl nicht wusste, welches Verb er für die Tat verwenden sollte und wie Ratzinger heißen würde, wenn sein Rücktritt am 28. Februar desselben Jahres wirksam wurde: Schließlich entschied man sich für den "emeritierten Papst" mit dem genannten bis heute. Es war der erste freiwillige Rücktritt eines Papstes seit dem von Cölestin V. im Jahr 1294.

Ratzinger, geboren am 16. April 1927 im bayerischen Marktl, hat seinen Rücktritt nie bereut. „Es war eine schwierige Entscheidung. Ich habe sie nach bestem Wissen und Gewissen getroffen und ich denke, ich habe das Richtige getan“, sagte der 93-jährige deutsche Benedikt XVI. in einem Interview mit der Zeitung Corriere della Sera im März 2021. „Einige meiner Freunde sind ein bisschen fanatisch, sie sind immer noch sauer, sie wollten meine Wahl nicht akzeptieren", räumte Ratzinger damals ein.

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„Ich denke an die Verschwörungstheorien, die folgten: Wer sagte, es sei die Schuld des Vatileaks-Skandals, einige einer schwulen Lobby-Verschwörung, einige des Falles des konservativen Lefebvrian-Theologen Richard Williamson. Sie wollen nicht an eine bewusste Entscheidung glauben. Aber mein Gewissen ist in Ordnung", erklärte der emeritierte Papst später, der sich inzwischen im Kloster Mater Ecclesiae in den Vatikanischen Gärten zurückgezogen hat.

Nach einem filmischen Abschied vom Vatikan zog sich Benedikt XVI. für einige Zeit in Castel Gandolfo zurück, die damalige päpstliche Sommerresidenz, die er per Helikopter erreichte, und setzte von dort aus das Konklave fort, das am 13. März desselben Jahres Bergoglio wählte als 266. Papst in der Geschichte.

2016 bestritt Franziskus bei einer Pressekonferenz mit Journalisten nach seiner Rückkehr aus Armenien, dass Ratzingers Anwesenheit die Existenz von „zwei Päpsten“ bedeuten könnte, und nannte ihn einen „weisen Großvater“.

"Benedikt ist emeritierter Papst. Er hat am 11. Februar klar gesagt, dass er seinen Rücktritt zum 28. Februar erklärt hat, dass er sich zurückzieht, um der Kirche mit dem Gebet zu helfen. Und Benedikt ist im Kloster und betet. Ich habe ihn viele Male besucht oder Ich spreche mit ihm am Telefon", sagte Bergoglio damals.

Eine der großen Kontroversen in Ratzingers Leben war seine Zeit, die er selbst durch die Hitlerjugend erkannte. In „Salz der Erde“ gab der damalige Kardinal Joseph Ratzinger aus Gesprächen mit dem Journalisten Peter Seewald zu, dass er in die Gruppe aufgenommen worden war, obwohl er andeutete, dass er kein Freiwilliger gewesen war.

Auf die Frage, ob er dort Mitglied gewesen sei, sagte er: „Zunächst nein, aber als die Hitlerjugend 1941 dazu gezwungen wurde, wurde mein Bruder gezwungen, sich anzuschließen. Ich war noch sehr jung, aber später, als Seminarist , ich war bei der JH angemeldet. Sobald ich das Seminar beendet hatte, kam ich nicht mehr zurück.“ In dem Buch kommentierte er auch, dass er in Flugabwehreinheiten diente und kurz darauf während des Krieges in die deutsche Infanterie eingezogen wurde.

Anfang dieses Jahres war Benedikt XVI. in eine letzte Kontroverse verwickelt, nachdem ein Bericht über Missbräuche in der deutschen Kirche zu der Zeit, als Ratzinger Erzbischof von München war, zwischen 1977 und 1982, berichtet worden war.

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In einem vom Vatikan veröffentlichten Schreiben zeigte Ratzinger im Februar seine „aufrichtige Bitte um Vergebung“ sowie seine „tiefe Scham“ für die Opfer von Missbrauch durch Mitglieder der Kirche nach Berichten über Pädophilie in Deutschland.

„Allen Opfern sexuellen Missbrauchs meine tiefe Scham, meinen großen Schmerz und meine aufrichtige Bitte um Vergebung. Ich habe eine große Verantwortung in der katholischen Kirche. Mein Schmerz ist umso größer für die Missbräuche und Fehler, die im Laufe der Zeit aufgetreten sind meine Amtszeit an den jeweiligen Stellen", ergänzte Ratzinger.

Vor zwei Jahren, mitten in der Pandemie und im Alter von 93 Jahren, verließ Benedikt XVI Italien zum letzten Mal, um nach Deutschland zu reisen, um seinen wenige Tage später verstorbenen Bruder Georg zu besuchen.

Während seiner siebeneinhalb Jahre als Papst unternahm Benedikt XVI. 24 offizielle Reisen, darunter eine nach Brasilien im Jahr 2007 zur V. Konferenz der lateinamerikanischen Bischöfe, eine von zwei Reisen in die Region sowie eine nach Mexiko und Kuba im Jahr 2012.

Ratzinger wurde am 16. April 1927 in Marktl am Inn, Diözese Passau (Deutschland) geboren. Sein Vater, Gendarmeriekommissar, stammte aus einer alten niederbayerischen Bauernfamilie aus eher bescheidenen wirtschaftlichen Verhältnissen Mutter war die Tochter von Handwerkern aus Rimsting am Chiemsee, wie der Vatikan bei seiner Wahl zum Papst mitteilte.

Seine Kindheit und Jugend verbrachte er in Traunstein, einer Kleinstadt nahe der österreichischen Grenze. In diesem Rahmen, den er selbst als "mozartianisch" bezeichnet, erhielt er seine christliche, menschliche und kulturelle Bildung.

Mit einem ausgeprägten akademischen Profil, das ihn sein ganzes Leben lang begleitete, war er Professor an verschiedenen Universitäten und Gründer, zusammen mit Hans Urs von Balthasar und anderen großen Theologen, der theologischen Zeitschrift „Communio“.

1977 kreierte ihn der damalige Papst Paul VI. zum Kardinal und ernannte ihn zum Erzbischof von München und Freising und mit der roten Mütze nahm er 1978 an den Wahlen von Johannes Paul I. und Johannes Paul II. teil.

Gerade Karol Wojtila ernannte ihn zum Präfekten der Kongregation für die Glaubenslehre, der Körperschaft, die für die Wahrung der katholischen Lehre zuständig ist und der er 24 Jahre lang vorstand, was sein konservatives Profil betonte.

Ratzinger war länger "emeritiert" als "Regent": 2005 gewählt, trat er 2013 zurück. Acht Jahre gegen fast zehn. Und während er auf der Seite des Petersthrons blieb, versuchte er immer wieder zu betonen, dass „der Papst einer ist“, und erleichterte so das Pontifikat seines Nachfolgers.

Im Jahr 2020 hatte Franziskus Benedikt XVI. als „einen Revolutionär“ bezeichnet und die Blicke beiseite geschoben, die seit Beginn des Pontifikats des argentinischen Papstes versuchten, sich ihnen entgegenzustellen, trotz Bergoglios wiederkehrender Besuche im Kloster Matter Ecclesia, um seinen Vorgänger zu begrüßen.

„Ich werde wütend, wenn sie sagen, dass Benedikt ein Konservativer ist, Benedikt war ein Revolutionär! In so vielen Dingen, die er getan hat, in so vielen Dingen, die er gesagt hat, war er ein Revolutionär. Dann wurde er alt und konnte nicht mehr weitermachen, aber er war es ein wahrer Revolutionär", sagte Francisco in einer Passage aus dem Interviewbuch "Terrafutura", in einer seiner letzten öffentlichen Würdigungen über den heute verstorbenen emeritierten Papst.